Глава двадцать вторая

Было уже восемь вечера, когда Холли наконец выехала на шоссе, ведущее к дому. Погода по прежнему стояла прекрасная, и Холли улыбнулась, подумав, что под таким чистым небом и жизнь кажется лучше. Весь день она провела с Киарой, обсуждая ее приключения в Австралии. Киара успела несколько раз поменять мнение о том, звонить Мэтью в Австралию или все же не стоит. К тому времени как Холли собралась уходить, Киара твердо решила никогда больше с ним не разговаривать. И скорее всего, она бросилась звонить, как только за сестрой закрылась дверь.
Холли подъехала к дому, вышла из машины и окинула взглядом сад. Странно, ей почудилось, что он стал более ухоженным. По прежнему повсюду торчал бурьян и ветви одичавшего кустарника, но что то все же изменилось.
Неожиданно взревела газонокосилка, Холли испуганно обернулась и увидела соседа, подстригавшего свой сад. Она благодарно махнула ему рукой, решив, что это он решил помочь ей. Сосед помахал в ответ.
Садом всегда занимался Джерри. Не то чтобы он был страстным садовником, но Холли это занятие вовсе терпеть не могла, так что ему пришлось взять грязную работу на себя. Они оба знали, что Холли ни за что на свете не станет проводить выходной, копаясь в земле. Их сад всегда выглядел очень просто: несколько кустов и лужайка с цветами. Джерри настолько мало разбирался в садоводстве, что зачастую высаживал цветы не в то время или не в том месте, так что они и зацвести толком не могли, начинали чахнуть с первого дня своей жизни. Поэтому правильнее было бы сказать, что сад обычно состоял из лужайки и парочки кустов. А сейчас он превратился в заросший пустырь. Да, когда умер Джерри, его сад умер вместе с ним.
Она вспомнила про орхидею, принесенную Ричардом, и, зайдя в дом, первым делом подбежала к горшку. Цветок почти засох. Она налила в горшочек воды и побрызгала на лепестки, пообещав себе, что постарается впредь не забывать об этом.
Она засунула в микроволновку курицу и присела за стол. С улицы доносились радостные крики детей. Она и сама в детстве любила летние вечера за то, что разрешалось оставаться на улице дотемна и ложиться спать намного позднее. Холли вспоминала прожитый день и думала, что в целом он прошел отлично, если не считать одного…
Она опустила взгляд на обручальное кольцо… Когда ушел этот парень, Роб, Холли почувствовала себя просто ужасно. Он так на нее посмотрел, словно решил, что она собиралась изменить мужу. Одна мысль об этом была для Холли невыносима, и чувство вины мучило ее уже за то, что он подумал, будто она собирается принять его предложение.
Конечно, Холли не хотела заводить с ним роман, она вообще не хотела заводить роман ни с кем. Она хотела просто выпить кофе и поболтать. Но ведь она смотрела ему в глаза и чувствовала, что он ей правится, и уже почти согласилась на его предложение… Конечно, не было ничего страшного в том, что ей понравился какой то мужчина, и когда она была замужем, она тоже могла счесть кого нибудь привлекательным. Но то было совсем другое: сейчас она выбирала по настоящему. Раньше она забыла бы про этого человека, едва перешагнув порог своего дома, где ее ждал любимый. Сейчас все изменилось. Но ее сердце по прежнему принадлежало Джерри.
Если бы Холли просто ушла от мужа, если они бы поссорились, или что то еще в этом роде… Но они до последней минуты любили друг друга. Она по прежнему ощущала себя замужней женщиной. Противно было даже думать о том, чтобы начать отношения с другим. Она все еще принадлежала Джерри и душой и телом. Но ведь Джерри больше нет… Что же ей делать теперь?
Холли задумчиво крутила на пальце кольцо. Кстати о кольце. Может быть, его нужно снять? Ведь прошло уже полгода, как Джерри умер. Когда можно снять кольцо и перестать считать себя замужней женщиной? Может быть, есть какой то свод правил для вдов, где указан конкретный срок? И что с ним делать потом – выбросить? Спрятать в ящик, где хранятся вещи Джерри? Или положить на тумбочку у кровати, чтобы оно напоминало о Джерри каждый день? Вопросы возникали один за другим. Нет, она не готова забыть Джерри. Она по прежнему жила так, словно он где то рядом.
Микроволновка просигналила, что ужин готов. Холли вытащила курицу, задумчиво взглянула на нее и отправила в мусорное ведро. У нее пропал аппетит.
Ближе к ночи позвонила взволнованная Дениз:
– Скорее, Холли, включи «Дублин FM»! Холли подбежала к приемнику.
– Меня зовут Том О'Коннор, вы слушаете «Дублин FM». Для тех, кто только что включил свои приемники, напоминаю, что речь сегодня пойдет о вышибалах. Думаю, все вы видели, какого труда стоило героиням фильма «Девушки в большом городе» попасть в клуб, и поэтому сегодня мы хотим услышать ваше мнение по этому поводу. Как вы относитесь к вышибалам? Одобряете ли вы их поведение? Или же вы считаете, что они слишком грубо себя ведут? Звоните нам по телефону…
Холли подняла трубку, вспомнив, что на том конце все еще ждет Дениз.
– Ну что? – захихикала Дениз.
– Что за чертовщина, Дениз?
– Здорово, а? – Она снова хихикнула. Было ясно, что она получает огромное удовольствие от происходящего. – А газеты ты видела?
– Да, и, по моему, это все очень глупо. Я согласна что фильм получился неплохой, но чушь, которую там пишут…
– Да ты что, дорогая, а мне так нравится! Оттого, что я во всем этом участвовала, мне нравится еще больше! – Дениз засмеялась.
– Да уж, конечно, – рассмеялась в ответ Холли.
Обе затихли, слушая радио. Какой то парень рассказывал про свой конфликт с охраной клуба:
– На прошлой неделе я пошел в клуб, впустили меня без проблем. Вчера вечером хотел зайти снова, а он мне – извини, что то я тебя не узнаю, вход только для постоянных посетителей. Ну и как можно стать постоянным посетителем, если они никого не пускают? – возмущался парень. Том пытался его успокоить.
– Ой, ты только послушай, как он говорит, мой пупсик, – проворковала Дениз. – Правда же, у него такой сексуальный голос?
– Хм… – смутилась Холли. – Вы что, все еще вместе?
– Ну конечно. – Похоже, Дениз обиделась на такой вопрос. – О, слушай!..
В эфире появился знакомый вышибала.
– Ну что ж, Пол, все жалуются на одно и тоже – сегодня вы впускаете нас в клуб, а на следующей неделе – нет. С чем это связано? – поинтересовался Том.
– Во первых, прежде чем я отвечу на ваш вопрос, я хотел бы сказать вот что. За последние несколько дней к нам пыталось прорваться невероятное количество принцесс и фрейлин. С тех пор как вышла эта чертова программа, все почему то решили, что мы приглашаем к себе королевских особ! И я хочу сказать: девушки, не валяйте дурака, этот номер больше не пройдет! Том громко расхохотался.
– Минуточку, – вмешался мужчина, звонивший по другой линии, – если бы девушки в фильме не выдумали все это, охранники никогда не впустили бы их! Ату девушку с розовыми волосами пропустили только потому, что охранники подумали, будто она знаменитость. Такое ощущение, что в Дублине невозможно никуда попасть, если ты обычный человек! По моему, фильм убедительно это доказал!
– Да ладно! – перебил охранник. – Вы что, и правда думаете, что охранники поверили той барышне, что она принцесса? – Он натянуто рассмеялся.
– Нет, я не говорю, что они поверили, но их впустили потому, что, как сказал этот усатый, они придумали самое лучшее объяснение из всех, что он слышал! Так что, впускают только тех, у кого интересные объяснения, или как? А если я хочу просто быть самим собой, я не могу войти в клуб? Почему меня должны обязательно допрашивать на входе…
– Подождите, – снова перебил его вышибала. – Если мне не изменяет память, тех девушек пришлось силой выводить из клуба, так что ребята были правы, что не хотели их пускать…
– Да их выгнали только из за того, что еще один вышибала внутри клуба не позволил им войти в VIP бар! Что это еще за ерунда такая, а?
– Но они же не относятся к привилегированным посетителям! – взорвался охранник. – От них там были бы одни неприятности…
– Не было бы никаких неприятностей! Две их подруги сидели в VIP бape и не были «привилегированными посетителями», но проблем то не возникло. В конце концов, что это еще за VIP, идиотизм какой то…
– Так, мы слегка отклонились от темы… – Том решил вмешаться, прежде чем они перейдут на личности.
Холли выключила радио.
– Дениз, – серьезно сказала она, – мир сходит с ума.
На следующий день Холли заставила себя встать пораньше и отправилась в парк. Нужно было больше двигаться, а то так недолго совсем превратиться в развалину. А еще пора было задуматься о работе. Интересно, где бы ей хотелось работать? Магазины одежды точно не подходят (тут постаралась Дениз), так же как рестораны, гостиницы и пабы. И уж конечно только не офисная должность: снова каждый день с девяти до пяти, времени не останется… ни на что. В конце концов Холли пришла к выводу, что она не отказалась бы, пожалуй, поработать и ФБР. Как раз вчера она смотрела фильм о сотруднице ФБР. Та весь фильм расследовала преступления и допрашивала злодеев, а потом влюбилась в своего напарника, которого поначалу терпеть не могла. Холли вздохнула. Ее шансы на такую работу были, прямо скажем, невелики: специальной подготовки нет, да и ФБР далеко – в Америке… Может быть, попробовать устроиться в цирк?…
Она присела на скамейку у детской площадки. Перед ней весело играли дети. Как было бы здорово побегать с ними вместе, покататься на качелях, вместо того чтобы сидеть здесь и завидовать. Почему люди должны взрослеть, ведь в детстве так хорошо? Странно, подумала Холи, весь уик энд мысли только о том, чтобы вернуться в детство…
Как здорово, когда ни за что не отвечаешь, когда о тебе заботятся, когда не нужно ни о чем беспокоиться, потому что кто то большой и сильный уже все решил за тебя. Какой прекрасной была бы жизнь без всех этих взрослых проблем. А потом, через некоторое время, можно было бы повзрослеть снова, и снова встретить Джерри, и отправить его к врачу на пару месяцев раньше… Тогда сейчас они вместе сидели бы на скамейке и смотрели, как играют дети… Если бы, если бы, если бы…
Ей вспомнились слова Ричарда: «Ты не должна беспокоиться из за всей этой ерунды, связанной с детьми». Воспоминание снова повергало ее в ярость. Как она хотела бы, чтобы маленький Джерри играл сейчас рядом с ней, а она бы просила его быть осторожней, и волновалась бы за него, и вытирала бы ему салфеткой испачканное личико…
Они с Джерри впервые заговорили о детях за пару месяцев до его болезни. Они были так увлечены этой идеей, что часами валялись в кровати, обсуждая красивые детские имена, представляя себе, каково это – быть родителями. Холли улыбнулась: Джерри наверняка стал бы прекрасным отцом. Он бы терпеливо помогал детям делать уроки за кухонным столом и волновался бы, когда дочь впервые привела бы в дом мальчика. Если бы, если бы, если бы… Давно нужно прекратить жить воспоминаниями.
Ну вот, стоит только вспомнить, подумала Холли: она неожиданно увидела Ричарда. Он шел с детской площадки, держа за руки Тимми и Эмили, и выглядел необыкновенно спокойным. Дети были очень веселы – довольно редкое явление для этой семьи. Холли выпрямилась и собрала все свое самообладание, готовясь к встрече с братом.
– Привет, Холли! – радостно воскликнул Ричард.
– Привет! – ответила Холли, протянув руки детям. Они бросились ей на шею. Это было очень мило. – Ты так далеко от дома. Как тебя сюда занесло? – удивленно спросила она.
– Мы ездили навещать бабушку с дедушкой, так, ребятки? – Он потрепал Тимми по голове.
– И еще мы были в «Макдоналдсе»! – восторженно крикнул Тимми. Эмили радостно закивала головой.
– Повезло же вам! – воскликнула Холли, облизываясь. – Ваш папа самый лучший, да? – рассмеялась она. Ричард явно был очень доволен. – Кормишь детишек этой дрянью? – не без сарказма спросила она.
– А, – отмахнулся он и сел рядом на скамейку. – В меру все хорошо, правда же, Эмили?
Пятилетняя Эмили сумным видом кивнула. У нее были такие чистые зеленые глаза и золотые локоны, сверкавшие на солнце, и она была так сильно похожа на мать, что Холли пришлось отвести глаза. Ей сразу же стало стыдно, она снова взглянула на ребенка и улыбнулась… а затем опять отвела взгляд. В этих глазах и этих локонах было что то пугающее.
– Ну что ж, от одного похода в «Макдоналдс» они не умрут, – согласилась она.
Тимми схватился за горло и сделал вид, что задыхается. Он захрипел, упал на траву и застыл, раскинув руки и ноги. Ричард и Холли расхохотались. Эмили испуганно переводила взгляд с одного на другого, и казалось, вот вот расплачется.
– О боже! – театрально воскликнул Ричард. – Холли, мы ошиблись, смотри, «Макдоналдс» убил нашего Тимми!
Холли изумленно взглянула на брата. Неужели он назвал сына «Тимми»? Она решила не заострять на этом внимания – видимо, случайная оговорка. Ричард поднялся со скамейки, подобрал Тимми и перекинул его через плечо.
– Теперь нам придется его закопать. Где лопата?
Тимми захихикал, свисая с отцовского плеча вниз головой.
– Да он жив! – расхохотался Ричард.
– Нет, я умер! – хихикал Тимми.
Холли с умилением наблюдала за семейной сценой. Давненько ей не доводилось видеть ничего подобного. Ни у кого из ее друзей не было детей, так что она вообще очень редко их видела. Раз она вдруг прониклась такой любовью к племянникам – дело обстоит серьезно. Мечтать о детях, не имея рядом мужчины, довольно глупо.
– Ну что ж, мы пойдем, – смеясь, попрощался Ричард. – Пока, Холли.
– Пока, Холли! – прокричали дети, и Холли проводила их взглядом: Ричарда, несущего на плече «мертвого» Тимми, и маленькую Эмили, вприпрыжку бегущую рядом.
Холли следила за ними, пока они не скрылись за поворотом. Кем же, интересно, был этот человек, выдавший себя за ее брата? Никогда раньше ей не доводилось видеть его таким.
Ну почему счастлив весь мир, кроме нее одной?…

Глава двадцать четвертая

Через час Холли наконец добралась до дома и обнаружила в своем саду Шэрон и Дениз, принимающих солнечные ванны. Едва завидев ее машину, они вскочили и бросились навстречу.
– Надо же, как вы быстро приехали, – пробормотала она, пытаясь изобразить жизнерадостность.
Она чувствовала себя измотанной донельзя, ей совершенно не хотелось сейчас объясняться с ними. Но деваться было некуда.
– Шэрон сбежала с работы сразу же после твоего звонка и забрала меня по дороге. – Дениз вглядывалась Холли в лицо, пытаясь понять, насколько плохо обстоят дела.
– Ах, девочки, не надо было… – безжизненно проговорила Холли, пытаясь попасть ключом в замочную скважину.
– Слушай, ты что, занялась наконец садом? – удивленно спросила Шэрон, озираясь по сторонам.
Вряд ли ее так уж интересовал сад – скорее всего, она просто пыталась разрядить обстановку.
– Нет, это, кажется, поработал мой сосед. – Холли поднесла к лицу связку ключей, пытаясь выбрать нужный.
– Правда? – подала голос Дениз.
Они с Шэрон обеспокоенно наблюдали, как Холли ковыряется в замке.
– Ну да, сосед или, может быть, гномик какой нибудь местный, – раздраженно буркнула Холли, по прежнему пытаясь справиться с замком.
Дениз и Шэрон переглянулись, не зная, что делать. Холли явно была не в себе, раз не могла вспомнить, каким ключом открывается ее дверь.
– Вот же, черт возьми! – Холли швырнула ключи на землю, чуть не попав Дениз по ногам. Та еле успела отскочить.
Шэрон подняла ключи.
– Не переживай. – Она мягко отодвинула Холли от двери. – Со мной тоже такое все время происходит. Я даже думаю, что эти чертовы железяки специально меняются местами, чтобы вывести меня из себя.
Холли облегченно вздохнула, радуясь, что хоть это можно поручить кому то другому. Шэрон медленно перебирала ключи один за другим, напевая что то себе под нос. Наконец дверь открылась, и Холли бросилась выключать сигнализацию. К счастью, ей удалось вспомнить код: год, когда они с Джерри познакомились, плюс год, когда они поженились.
– Ладно, располагайтесь, пожалуйста, в гостиной, а я сейчас приду.
Шэрон и Дениз остались в гостиной, а Холли закрылась в ванной и опустила лицо в холодную воду. Нужно было выйти из прострации, взять себя в руки и порадоваться неожиданной поездке.
Немного взбодрившись, Холли вышла к подругам и уселась перед ними на диван, вытянув ноги.
– Ладно, чтобы не затягивать историю, расскажу в двух словах. Я открыла сегодня июльский конверт и нашла там вот что. – Она порылась в сумке и вытащила маленькую открытку. На ней были слова:
Желаю удачного отпуска!..
– И это все? – Дениз разочарованно сморщила нос. Шэрон ткнула ее локтем под ребра.
– Ну что ж, Холли, по моему, очень милая записка, – лживо улыбнулась Шэрон. – Очень заботливо…
Холли, не сдержавшись, захихикала. Она видела, что Шэрон врет: у нее всегда начинали по особому шевелиться ноздри, когда она врала.
– Да нет же! – Она швырнула в Шэрон диванной подушкой и расхохоталась.
Шэрон с облегчением засмеялась.
– Ну, слава богу, а то я уж было поверила, что это все.
– Шэрон, ты всегда так стараешься меня поддержать, что иногда от этого тошнить начинает! – смеялась Холли. – А вот что было внутри конверта вместе с запиской.
Она показала им мятую страницу, вырванную из туристического проспекта.
Она с улыбкой следила за тем, как девушки пытаются разобрать почерк Джерри, и наконец Дениз восхищенно всплеснула руками.
– Господи! – воскликнула она, подпрыгнув в своем кресле.
– Что, что? – нетерпеливо спросила Шэрон, тоже подскочив. – Джерри купил тебе путевку?
– Нет. – Холли с серьезным видом покачала головой.
– Ну у… – Обе девушки разочарованно откинулись в креслах.
Она выдержала паузу, чтобы дать им возможность поволноваться, и заговорила снова.
– Девушки, – с каждым словом ее лицо все шире расплывалось в улыбке, – он купил путевку нам!
Они пришли в такой восторг, что пришлось открыть бутылку вина.
– Это потрясающе! – проговорила Дениз, переварив новость. – Джерри просто душечка!
Холли кивнула, втайне гордясь тем, что мужу снова удалось всех удивить.
– И ты пошла к этой Барбаре? – расспрашивала Шэрон.
– Да, она оказалась очень милой девушкой, – улыбнулась Холли, – битый час со мной провозилась, рассказывая о том, как к ним заходил Джерри, про что они разговаривали и все такое.
– Как здорово! – Дениз отпила немного вина. – А когда это было, кстати?
– Он заходил к ним в конце ноября.
– Ноября? – задумалась Шэрон. – Уже после второй операции…
Холли кивнула.
– Барбара сказала, что он выглядел очень слабым.
– И никто из пас ничего об этом не знал, чудеса! – восхищенно воскликнула Шэрон.
– И похоже, теперь мы все едем на Лансароте! – радостно засмеялась Дениз и подняла бокал. – За Джерри!
– За Джерри! – присоединились Холли и Шэрон.
– А вы уверены, что Том с Джоном не будут возражать? – спросила Холли, вдруг вспомнив, что, кроме подруг, существуют еще их мужчины.
– Ну конечно, Джон не будет возражать! – засмеялась Шэрон. – Он будет счастлив избавиться от меня на целую неделю!
– Ну а мы с Томом в другой раз куда нибудь съездим, меня это тоже вполне устраивает, – согласилась Дениз. – Не торчать же нам вместе весь отпуск!
– Ну да, вы и так почти живете вместе, – захохотала Шэрон.
Дениз ничего не ответила, и они сменили тему. Вот так всегда, с досадой подумала Холли. Ей было ужасно интересно узнать, как ведут себя их мужчины, но они никогда не рассказывали подробностей, видимо боясь ее задеть. Они вообще боялись делиться с ней хорошими новостями, как, впрочем, и плохими. Вот Киара, например, тоже не хотела рассказывать о своем разрыве с приятелем – ей казалось, что это выглядит слишком мелко на фоне трагедии, случившейся с Холли. Как следствие, вместо нормального разговора ее каждый раз грузили всякой ерундой, и это начинало ее раздражать. Они же не могут навсегда отгородить ее от своей жизни!
– Я должна отметить, что гномик на славу поработал в твоем саду, Холли, – прервала ее размышления Дениз.
Холли взглянула в окно и залилась краской.
– Ах да, Дениз, извини, что я на тебя наорала там, в саду. И наверное, надо бы зайти поблагодарить соседа.
Кактолько Дениз и Шэрон уехали, Холли вытащила из погреба бутылку вина и пошла к соседу.
– Привет, Холли, – улыбнулся Дерек, открывая дверь. – Заходи, заходи.
Холли заглянула в кухню и увидела, что вся семья собралась за обедом. Она смущенно попятилась к двери.
– Нет нет, я не хотела вас беспокоить, я просто зашла, чтобы поблагодарить. – И она протянула ему бутылку.
– О, Холли, очень любезно с твоей стороны, – сказал он, читая этикетку на бутылке, а затем поднял на нее смущенный взгляд, – но прости, пожалуйста, за что именно ты хочешь меня поблагодарить?
– Ну, за то, что вы привели в порядок мой сад, – ответила она, краснея, – меня уже, наверное, вся округа ненавидит, ведь мой сад портил вид улицы. – Она рассмеялась.
– Холли, до этого никому нет дела – уверяю тебя, что все понимают твое положение. И я, к сожалению, ничего в твоем саду не трогал, вот что я хочу сказать.
– О… – Холли откашлялась, чувствуя себя совершенно сбитой с толку. – Я думала, это вы.
– Нет нет. – Он отрицательно покачал головой.
– Ну, тогда, может быть, вы случайно знаете, кто это сделал? – Она снова засмеялась как идиотка.
– Понятия не имею, – недоуменно ответил он. – Я думал, что ты сама. – Он рассмеялся. – Как странно.
Холли была ужасно смущена и не знала, что сказать.
– Так что, пожалуйста, возьми ее обратно, – неловко сказал он, протягивая ей бутылку.
– Нет, что вы, – она замахала руками, – оставьте себе, в знак моей признательности за то, что… за то, что мы с вами никогда не портим друг другу жизнь. Простите, не буду мешать вам обедать. – Она вылетела из их дома, горя от стыда. Какой же дурой надо быть, чтобы не знать, кто подстриг твой собственный сад?
Холли обошла несколько соседних домой, но никто понятия не имел, о чем она говорит. Как ни странно, у каждого была какая то работа и другие дела; а она думала, что они целыми днями сидят у окна, наблюдая за ее садом. Вконец сбитая с толку, она вернулась домой и у двери услышала, как звонит телефон.
– Алло? – запыхавшись, проговорила она в трубку.
– Ты что, марафон бегала?
– Нет, я пыталась выследить гномика, – объяснила Холли.
– А, здорово.
Как ни странно, Киара не удивилась.
– Через две педели у меня день рождения. Холли совершенно забыла об этом.
– Да, я помню, – ответила она будничным тоном.
– Вот, и мама с папой хотят, чтобы мы все пошли куда нибудь ужинать…
Холли застонала.
– Вот именно. – И она крикнула куда то в сторону: – Пап, Холли сказала то же, что и я.
Холли прыснула, услышав возмущенные крики отца.
Киара вновь взяла трубку и заговорила очень громко, чтобы отец мог расслышать.
– Слушай, я думаю вот что. Можно действительно устроить семейный праздник, но пригласить на него еще и друзей, и тогда будет очень даже неплохо. Ты как думаешь?
– Звучит завлекательно, – отозвалась Холли. Киара крикнула в сторону:
– Пап, Холли нравится мое предложение!
– Это замечательно, – услышала Холли гневный голос отца, – но я не собираюсь платить за всех этих людей.
– Он прав, – присоединилась Холли. – Слушай, а может, организуем барбекю? Папа сможет всласть повозиться с жаровней, и потом, это будет намного дешевле.
– О, классная идея! – Киара закричала куда то вдаль. – Пап, а как насчет барбекю?
Возмущенные выкрики стихли.
– Он в восторге от твоей идеи, – захихикала Киара. – Мистер Шеф повар снова сможет похвастаться своей стряпней.
Холли улыбнулась, представив реакцию отца. Он ужасно любил барбекю и так серьезно подходил к процессу, что не оставлял жаровню ни на секунду, любуясь каждым собственноручно пожаренным кусочком. Джерри вел себя так же. Видимо, барбекю для мужчин – это что то особенное. Может быть, потому, что они не умеют готовить ничего, кроме этого, или просто в глубине души страдают пироманией.
– Ну хорошо, пригласи, пожалуйста, Шэрон с Джоном, Дениз с ее диджеем и еще… можешь позвать этого парня, Дэниела? Он такой милашка! – Она истерически захохотала.
– Киара, да я же с ним почти не знакома! Попроси Деклана, чтобы пригласил его, они постоянно видятся.
– Нет. Ведь я хочу, чтобы ты незаметно дала ему понять, что я его люблю и хочу от него детей. Думаю, Деклан с этим не справится.
Холли застонала.
– Прекрати! – набросилась на нее Киара. – В конце концов, это же мой день рождения!
– Хорошо, – сдалась она, – но почему ты приглашаешь моих друзей, а не своих?
– Холли, меня слишком долго не было, я успела растерять всех друзей. А мои новые друзья живут в Австралии, и эти придурки даже не догадались позвонить мне, – с горечью закончила она. Холли поняла, о ком речь.
– Может быть, это как раз была бы отличная возможность восстановить старые связи. Пригласи их на барбекю, там как раз будет прекрасная расслабленная обстановка.
– Нуда, а что я скажу им, когда они начнут расспрашивать? «У тебя есть работа? – М м м… нет. – А приятель у тебя есть? – М м м… нет. – А где ты живешь? – М м м… ну, вообще то я все еще живу с родителями». Жалко звучит, правда?
Холли решила не спорить.
– Ну что ж… тогда я обзвоню остальных, и… Но Киара уже повесила трубку.
Холли решила начать с Дэниела, чтобы быстрее покончить с неприятным поручением.
– Добрый день, паб «У Хогана».
– Здравствуйте, могу я поговорить с Дэниелом Коннелли?
– Да, минуточку. – В трубке снова заиграли «Зеленые рукава»/
– Алло?
– Дэниел? Здравствуйте.
– Да, кто это?
– Это Холли Кеннеди.
Она нервно расхаживала по спальне. Только бы он вспомнил ее имя.
– Кто? – переспросил он, пытаясь перекричать шум, доносившийся из бара.
Холли шлепнулась па кровать.
– Холли Кеннеди. Сестра Деклана, помните?
– О, Холли, привет, подождите минутку, я выйду куда нибудь, где потише.
И снова ей пришлось слушать «Зеленые рукава». Она вскочила с кровати и начала нервно пританцовывать, глядя на себя в зеркало.
– Прошу прощения. – Дэниел засмеялся. – Вам нравятся «Зеленые рукава»?
Холли покраснела.
– Ну, вообще то нет. – Она вдруг забыла, зачем звонит. Ах да! – Я звоню, чтобы пригласить вас на барбекю.
– Здорово. С удовольствием.
– В пятницу на следующей неделе у Киары день рождения. Вы помните Киару, мою сестру?
– М м… да, с розовыми волосами. Холли засмеялась.
– Нуда, глупый вопрос, Киару знают все. Так вот, она попросила меня пригласить вас на барбекю и незаметно дать вам понять, что она хочет выйти за вас замуж и родить от вас детей.
Дэниел расхохотался:
– Да… это действительно было незаметно. Интересно, подумала Холли, нравится ли ему вообще Киара.
– Ей в пятницу исполнится двадцать пять, – зачем то добавила Холли.
– Хм… хорошо.
– Придет Дениз с вашим другом Томом и Деклан со своей группой, так что там будет много знакомых.
– А вы придете?
– Ну конечно!
– Отлично, тогда у меня там будет еще больше знакомых! – Он засмеялся.
– Ну и замечательно. Киара будет очень рада, что вы придете.
– С моей стороны было бы грубо не принять приглашение от принцессы.
На мгновение Холли подумала, что он пытается заигрывать с ней, а затем поняла, что он имеет в виду злополучный фильм, и пробормотала в ответ что то невнятное. Он уже был готов повесить трубку, когда ей в голову пришла неожиданная мысль.
– Ой, я еще хотела кое что сказать.
– Давайте, – засмеялся он.
– Помните, мы как то разговаривали с вами о работе. Предложение еще в силе?

Глава двадцать шестая

У всех у нас каникулы, каникулы, каникулы! – хором пели девушки по дороге в аэропорт.
Джон вызвался их подвезти, но очень быстро пожалел об этом. Они вели себя так, словно первый раз в жизни ехали за границу. Холли набила сумку конфетами, шоколадом и женскими журналами, и, обнявшись на заднем сиденье автомобиля, они беззаботно горланили песни.
В аэропорту они гурьбой высыпали из машины, оставив Джона выгружать из багажника чемоданы. Дениз сразу же побежала через дорогу в зал ожидания, как будто это могло ускорить вылет. Холли осталась у машины, пока Шэрон прощалась с мужем.
– Ты будь поосторожней, ладно? – обеспокоенно шептал он. – Постарайся не делать глупостей.
– Джон, конечно, я буду очень осторожной. Джон ее не слушал:
– Развлекаться здесь – одно дело, а в другой стране так нельзя, понимаешь…
– Джон, – Шэрон обхватила его руками за шею, – я еду, чтобы отдохнуть. Перестань волноваться.
Он прошептал ей что то на ухо, и она кивнула:
– Я знаю, знаю.
Они поцеловались на прощание, и Джон обнял Холли.
– Позаботься, пожалуйста, о моей красавице жене, ладно?
– Конечно, Джон. Мы и едем то всего на неделю, – засмеялась Холли.
– Я понимаю. Но после того, как я увидел, чем вы по ночам занимаетесь, я не могу не волноваться. – Он улыбнулся. – Хорошенько повеселись, Холли, ты заслужила немного отдыха.
Они поволокли свои чемоданы через дорогу, Джон смотрел им вслед.
Холли на мгновение остановилась перед входом. Она обожала аэропорты. Ей нравилась их атмосфера: все эти звуки, запахи, люди, которые бродят взад вперед со своими чемоданами, мечтая о предстоящем отпуске или о возвращении домой. Она любила наблюдать, как прилетающих встречают семьи, как они радостно обнимаются при встрече. Аэропорт был идеальным местом для наблюдения за людьми. Здесь ее всегда охватывало ощущение, что с ней должно случиться что то особенное, потрясающее. Она чувствовала себя как перед каруселью в луна парке.
Холли и Шэрон нашли Дениз, стоящую в хвосте невероятно длинной очереди на регистрацию.
– Я говорила, что надо приехать пораньше, – ныла Дениз.
– Тогда бы мы столько же прождали в следующем зале перед выходом на посадку, – пожала плечами Холл и.
– Ну да, но там хоть бар есть! – объяснила Дениз свое нетерпение. – И это единственное место в этом дурацком здании, где мы, несчастные курильщики, можем закурить, – проворчала она.
– Разумно, – согласилась Холли.
– Так, девушки! Пока мы еще не вылетели, я хочу сказать вам обеим, что я не собираюсь напиваться до потери сознания и устраивать по ночам веселье. Я лягу у бассейна или на пляже, почитаю книжечку, немножко перекушу и пойду баиньки, – совершенно серьезно заявила Шэрон.
Дениз потрясенно взглянула па Холли:
– Может, еще не поздно позвать кого то другого, Холл? Как думаешь? Ее чемоданы все тут, и Джон наверняка еще не успел уехать далеко.
Холли рассмеялась:
– Нет, я вынуждена согласиться с Шэрон. Я тоже хочу просто отдохнуть, без экстрима.
Дениз надулась, как ребенок.
– Да не волнуйся ты, – мягко сказала Шэрон. – Я уверена, что там будет много детей твоего возраста и ты сможешь поиграть с ними.
Дениз обиженно дернула головой:
– Ну что ж, когда меня спросят на таможне, хочу ли я что то продекларировать, я продекларирую, что мои подруги – старые кошелки!
Шэрон и Холли пожали плечами.
Их очередь подошла через тридцать минут, они регистрировались, и Дениз как безумная кинулась в магазин за дневной порцией сигарет.
– Слушайте, почему на меня таращится та девчонка? – процедила Дениз сквозь зубы, косясь на девушку в конце бара.
– Наверное, потому что ты таращишься на нее, – ответила Шэрон, глядя на часы. – Осталось всего пятнадцать минут.
– Нет, правда, девочки. – Дениз повернулась к ним. – Я же не параноик, я вижу, что она на нас смотрит.
– Тогда подойди к ней и предложи выйти разобраться, – хмыкнула Холли.
– Она идет сюда, – прошептала Дениз, поворачиваясь к ней спиной.
Холли подняла глаза и увидела худую блондинку с огромной силиконовой грудью, приближавшуюся к ним.
– Доставай кастет, Дениз, она, похоже, опасная особа, – хихикнула Холли, заставив Шэрон подавиться минеральной водой.
– Привет! – тонким голоском поздоровалась девушка.
– Здрасьте, – ответила Шэрон, сдерживая смех.
– Я не хотела показаться невоспитанной, глядя на вас, и поэтому решила подойти, чтобы убедиться, что это действительно вы!
– Ну да, это я, – саркастически ответила Шэрон. – Собственной персоной.
– О, я так и знала! – взвизгнула девушка, запрыгав от восторга. Как и ожидалось, её грудь при этом даже не шелохнулась. – Мои подруги говорили, что я обозналась, но я знала, что это вы! Они вон там. – Она развернулась и показала в конец бара, откуда четыре другие девчонки шевельнули пальчиками в ответ. – Меня зовут Синди…
Шэрон снова закашлялась.
– …И я ваша самая большая поклонница, – восхищенно пищала она. – Я просто обожаю это шоу, где вы снялись, я его посмотрела тысячу раз! Вы играли принцессу Холли, правда? – спросила она, ткнув в Холли наманикюренным пальчиком.
Холли открыла было рот, но Синди се не слушала.
– А вы играли ее фрейлину! – Она ткнула в Дениз. – А вы, – она завизжала еще громче, указывая на Шэрон, – вы были подругой австралийской рок звезды!
Она подвинула стул и уселась к ним за столик. Девушки нервно переглянулись.
– Видите ли, я сама актриса… Дениз чуть слышно хмыкнула.
– …И я бы ужаа ю хотела принять участие в таком шоу! Когда вы собираетесь снимать следующее?
Холли открыла было рот, чтобы объяснить, что они на самом деле совсем не актрисы, но Дениз опередила ее.
– Ну, следующий проект сейчас обсуждается, – соврала она.
– Как здорово! – Синди захлопала в ладоши. – А о чем он?
– Мы пока не можем рассказывать подробности, но снимать будем в Голливуде.
Синди изменилась в лице так, словно ее вот вот хватит удар.
– Господи боже мой! А кто ваш агент?
– Фрэнки. – Шэрон не дала Дениз заговорить. – Так что мы с Фрэнки едем в Голливуд.
Холли не могла больше сдерживать смех.
– Не обращай на нее внимания, Синди, она просто не может прийти в себя от восторга, – объяснила Дениз.
– Класс! Вы будете в Голливуде! – Синди опустила глаза на посадочный талон Дениз и всплеснула руками. – Вы тоже едете на Лансароте?
Дениз схватила посадочный талон и спрятала его в сумку, словно это могло что то изменить.
– И мы с подружками летим туда же! Они вон там. – Она еще раз обернулась, еще раз помахала им, и они еще раз махнули в ответ. – Наш отель называется «Коста Пальма палас». А вы где остановитесь?
У Холли екнуло сердце.
– Я даже и не помню название, а вы? – Она подняла на Шэрон и Дениз полные ужаса глаза.
Они обе яростно замотали головами.
– Что ж, это не страшно. – Синди беззаботно пожала плечами. – Мы все равно встретимся после посадки! Пожалуй, я пойду, не хочу, чтобы самолет улетел без меня! – Последние слова она пропищала так громко, что люди за ближними столиками начали оборачиваться. Она обняла девушек по очереди и ушла.
– Похоже, кастет нам все же не помешал бы, – страдальчески проговорила Холли.
– Да ладно, – фыркнула Шэрон, как всегда полная оптимизма. – Мы можем просто не обращать на нее внимания.
Они поднялись и направились на посадку. Когда они подошли к своим местам, у Холли появилось плохое предчувствие, и она забралась в самое дальнее от прохода кресло. Шэрон села рядом с ней, а Девиз изменилась в лице, увидев, с кем ей придется сидеть.
– О, как здорово! Ваше место рядом с моим! – завизжала Синди.
Дениз одарила подруг ненавидящим взглядом и плюхнулась в свое кресло.
– Вот видишь, я же говорила, что ты найдешь себе подружку. Теперь будет с кем играть, – прошептала Шэрон, и они с Холли расхохотались.

Глава двадцать восьмая

Дениз принялась кричать. – Помогите! – вопила она изо всех сил, яростно размахивая руками.
– Я не думаю, что нас кто нибудь услышит, – проговорила Холли, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза.
– Вотужничего глупее нельзя придумать, – проворчала Шэрон, – вы представляете себе, что значит заплыть в открытое море на надувном матрасе?
– Перестань, Шэрон, – с отчаянием перебила се Дениз. – Давайте лучше хором кричать, может быть, кто нибудь и услышит!
Они дружно прокашлялись и приподнялись, насколько это было возможно.
– Итак… раз, два, три… ПОМОГИТЕ! – завопили они хором, размахивая руками.
Накричавшись, они с надеждой оглядели пляж, пытаясь понять, достигли ли какого то результата. Похоже, на берегу ничего не изменилось.
– Вы как думаете, а акулы тут есть? – прошептала Дениз.
– Дениз, прошу тебя, – рявкнула на нее Шэрон, – Вот об этом нам точно сейчас не стоит думать.
Холли всмотрелась в темную воду. Раньше ей казалось, что вода вокруг голубая и совершенно прозрачная, а сейчас она с ужасом обнаружила, что вода почти черная. Похоже, дело дрянь.
Шэрон и Холли снова стали грести, а Дениз продолжала душераздирающе вопить.
– Господи, Дениз, – простонала Шэрон. – Если тебе здесь кто и ответит, то только дельфины.
– А что толку с того, что вы дрыгаете руками? Вы уже пять минут плещетесь, а не отплыли до сих пор ни на метр.
Холли остановилась и взглянула на нее несчастными глазами.
– Да, – проговорила она, сдерживая слезы. – Шэрон, нам нужно поберечь силы.
Они дружно зарыдали. Больше ничего нельзя сделать, думала Холли, чувствуя, как ее охватывает паника. Кричать бесполезно – ветер уносит крики в море, плыть тоже – слишком сильное течение. Становилось прохладно, и море казалось все более темным. Как их вообще угораздило так вляпаться? Несмотря на панику, Холли с удивлением обнаружила, что ей стыдно за себя.
Она засмеялась сквозь слезы. Шэрон и Дениз с ужасом обернулись на нее.
– А ведь у всего этого есть и хорошая сторона, – выговорила она сквозь слезы и смех.
– Это какая же? – Шэрон изумленно вытерла глаза.
– Помните, мы – всегда мечтали попасть в Африку. – Она издала безумный смешок. – Судя по всему, мы уже где то на полдороге туда.
Девушки посмотрели на горизонт, обдумывая ее слова.
– Вообще да… и так, между прочим, будет намного дешевле, – вынуждена была согласиться Шэрон.
Дениз посмотрела на них как на ненормальных, а они вдруг расхохотались, сообразив, насколько она нелепа в своем леопардовом купальнике, с посиневшими губами, посреди океана.
– Что такое? – испуганно спросила Дениз.
– Похоже, у нас огромные, огромные неприятности, – сказала Шэрон сквозь смех.
– Ага, – согласилась Холли. – И похоже, мы сходим с ума.
Еще минут десять они провели так, смеясь и рыдая попеременно, и тут Дениз услышала звук приближающейся моторной лодки. Она подскочила и принялась махать изо всех сил. Холли и Шэрон снова скорчились от смеха, наблюдая, как поднимаются и опускаются ее мокрые ручки на фоне голубого неба.
– Ну вот, наш вечер постепенно входит в свое обычное русло, – хмыкнула Шэрон, наблюдая, как полуголую Дениз обнял мускулистый спасатель.
– Видимо, у них шок, – сказал один из спасателей другому. Девушки истерически хохотали, пока их затаскивали в лодку.
– А матрасы? Скорее спасайте матрасы! – говорила Холли между приступами смеха.
– Матрасы на борт! – командовала Шэрон. Спасатели переглядывались, пряча улыбки. Девушек закутали в одеяла и повезли к берегу.
На пляже уже собралась огромная толпа. Девушки снова залились смехом. Их встретили громом аплодисментов. Дениз склонилась в реверансе.
– Сейчас то они хлопают, а где они были, когда мы тонули, – пробурчала Шэрон.
– Предатели, – прошипела Холли.
– Вот они! – До них донесся знакомый писк, и из толпы выскочила Синди со своими кукольными подружками. – Господи! С вами все в порядке, девочки? – пищала она. – Я все видела в бинокль, это я вызвала спасателей! Выв порядке? – Она переводила испуганный взгляд с одной на другую.
– Да, мы в полном порядке, – серьезно заверила ее Шэрон. – Нам повезло. А вот у матрасов не было никаких шансов.
Они снова скорчились от смеха. Спасатели повели их в медпункт.
Только вечером они осознали, что реально могли утонуть. Они не проронили ни слова за ужином, думая только о том, как им повезло, что их вообще спасли. Как же можно было быть настолько беззаботными! Дениз нервно ерзала на стуле, и Холли заметила, что она почти ничего не ест.
– Что с тобой? – поинтересовалась Шэрон, с шумом засасывая макаронину, так что соус разлетался во все стороны.
– Ничего, – мрачно ответила Дениз, наливая себе воды.
Они еще немного помолчали.
– Извините, мне нужно в туалет. – Дениз поднялась и неуклюже направилась в дамскую комнату.
– Как думаешь, что с ней? – спросила Холли. Шэрон пожала плечами:
– Если бы я выпила десять литров воды за ужином, я бы тоже все время бегала в туалет.
– А может, она сердится на нас за то, что мы смеялись над ней?
Шэрон снова пожала плечами, и они молча продолжили ужин. Холли задумалась. Почему же она так странно повела себя там, в море? Сначала было страшно – когда она поняла, что может погибнуть, а потом… а потом ее вдруг охватило невероятное возбуждение: она поняла, что если она сейчас умрет, то окажется… рядом с Джерри. Неужели ей действительно все равно, жить или умереть? Так нельзя, подумала она. Нужно менять отношение к жизни. От мрачных мыслей ее отвлекла Дениз, вернувшаяся к столу. Скривившись, Дениз опустилась на свой стул.
– Что с тобой, Дениз? – удивилась Холли.
– Я вам не скажу. Я знаю, вы опять будете смеяться. – Она насупилась, как ребенок.
– Да ладно, мы же твои подруги! Мы не будем смеяться. – Холли с трудом сдерживала улыбку.
– Я сказала – нет. – Она налила себе еще воды.
– Дениз, ты же знаешь, что можешь поделиться с нами чем угодно. Мы обещаем, что не будем смеяться. – У Шэрон был такой серьезный голос, что Холли стало стыдно за свою улыбку.
Дениз внимательно посмотрела на обеих, словно взвешивая, можно ли им верить.
– Ладно, – вздохнула она и еле слышно прошептала что то себе под нос.
– Чего? – переспросила Холли, наклоняясь к ней.
– Дорогая, мы тебя не расслышали, ты слишком тихо говоришь. – Шэрон придвинулась ближе.
Дениз огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто не подслушивает.
– Мы так долго лежали в море, что у меня обгорела задница.
– О, – только и смогла сказать Шэрон, откидываясь в кресле.
Холли отвернулась, стараясь не смотреть ей в глаза, и принялась пересчитывать кусочки в корзинке с хлебом.
Наступила неловкая пауза.
– Вот видите, я так и знала, что вы будете смеяться, – обиженно проговорила Дениз.
– А разве мы смеемся? – возразила Шэрон. Ее плечи уже начали вздрагивать.
Еще одна пауза.
Холли не смогла сдержаться.
– Ты намажь ее как следует кремом на ночь, а то еще, не дай бог, облезет.
И они обе взорвались хохотом.
Дениз кивнула, дожидаясь, когда они успокоятся. Ей пришлось ждать довольно долго. По правде говоря, спустя несколько часов, когда она уже пыталась заснуть на своем диване, они все еще не успокоились.
Последним, что она услышала, прежде чем провалилась в сон, была фраза Холли:
– Я надеюсь, Дениз, ты не забыла перевернуться на живот?
И снова послышался хохот.
На следующее утро Холли проснулась от странных звуков. Похоже, Шэрон тошнило в туалете. Она бросилась к ней и обняла ее, заботливо придерживая волосы, падающие на лицо.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросила Холли.
– Вес хорошо… Мне всю ночь снились мерзкие сны, будто я плыву на корабле, а потом на матрасе и еще всякое такое… Видимо, меня укачало.
– Да, мне снилось то же самое. Вчера было очень страшно, правда? Шэрон кивнула.
– Я никогда больше не буду плавать на матрасе, – слабо улыбнулась она.
В ванную забежала Дениз, уже одетая в купальник. Вокруг бедер, скрывая обгоревшие ягодицы, был повязан саронг, одолженный у Шэрон. Холли прикусила язык, чтобы не сострить. Бедняжке явно было больно двигаться.
Спустившись к бассейну, они подошли к Синди и ее команде. Нужно было быть с ними полюбезней – в конце концов, это они вызвали спасателей. Правда, непонятно, зачем они вообще следили за ними в бинокль. Холли и Шэрон предпочли помалкивать, предоставив Дениз возможность самостоятельно отвечать на все вопросы, связанные с их голливудским проектом. Холли было ужасно неловко за эту ложь, и она решила вообще не вмешиваться в разговор. Час спустя уже выяснилось, что у них назначены съемки с Джулией Роберте, Брэдом Питтом и Брюсом Уиллисом. Синди и ее подружки жадно ловили каждое слово Дениз.
Остаток недели прошел относительно мирно. Они загорали, плавали, ужинали и спали, с успехом избегая встреч с надоедливой Синди и неугомонными сотрудниками администрации, ежедневно выдумывавшими новые развлечения для отдыхающих.
Холли была рада вернуться в Дублин. Она отлично отдохнула, набралась сил и великолепно загорела. Но, несмотря на свой оптимизм, она все таки вздохнула, когда самолет приземлился в Дублине и сквозь стекло иллюминатора она увидела плотную пелену дождя. В этот раз пассажиры не стали аплодировать при посадке, да и сам аэропорт, казалось, был совсем другим, чем неделю назад. И снова Холли пришлось ждать до последнего, пока появился се чемодан, и прошел целый час, прежде чем они доплелись до Джона, ожидавшего их в машине.
– Похоже, таинственный гном больше не занимался садом, – заметила Дениз, когда они подъехали к дому Холли.
Холли расцеловала на прощание подруг и поднялась в свой тихий пустой дом. В комнатах стоял ужасный затхлый запах, и она первым делом прошла на кухню, чтобы открыть двери в сад.
Она подошла к двери, повернула ручку и застыла. Сад позади дома изменился до неузнаваемости.